Même avec tous les outils offerts par la méthodologie d'amélioration continue — cartes SPC, techniques analytiques ou pratiques d'efficacité spécialisées — la variable la plus importante dans le succès d'une initiative d'amélioration continue restera toujours vos travailleurs. Avoir les employés de production à bord, c'est ce qui fait fonctionner un changement de culture d'amélioration continue ; sans leur enthousiasme et leur expertise, il s'essoufflera.
C'est pourquoi, en mettant en place des pratiques d'amélioration continue, il est essentiel de créer des équipes de travail autogérées (SDWT, Self-Directed Work Teams). Si la structure exacte peut varier d'une entreprise à l'autre, le principe de base est de donner aux opérateurs la chance d'aider à résoudre les problèmes qui les touchent directement. Le standard industriel actuel pour les SDWT prévoit deux niveaux : équipes d'action corrective et équipes d'amélioration du milieu de travail.
Équipes d'action corrective
Les équipes d'action corrective règlent des problèmes identifiés par un client, par la direction ou par une équipe d'amélioration du milieu de travail. Ce type d'équipe est beaucoup plus encadré et a une durée de vie plus courte. Un gestionnaire choisit un chef d'équipe, qui assemble alors une équipe pour résoudre un problème très précis. Les membres devraient être choisis parmi les travailleurs de la zone concernée et travaillent jusqu'à ce que le problème soit réglé. Ensuite, le groupe est dissous et les travailleurs retournent à leur poste.
C'est une excellente approche pour implanter l'amélioration continue, car elle implique vraiment les employés de bas niveau hiérarchique, ce qui augmente leur engagement. De plus, les employés sont plus susceptibles de respecter des procédures qu'ils ont aidé à écrire. À noter que les équipes d'action corrective ne suffisent pas à convertir toute l'entreprise à la vision d'amélioration continue. Elles donnent toutefois aux opérateurs la chance de voir l'entreprise sous un angle différent et plus large. Cette nouvelle vue d'ensemble peut les aider à mieux comprendre leur rôle à petite échelle et à générer de meilleures idées d'efficacité.
Équipes d'amélioration du milieu de travail
Une équipe d'amélioration du milieu de travail fonctionne très différemment d'une équipe d'action corrective : elle demande beaucoup moins d'encadrement et a des objectifs plus libres. Elle réunit des personnes choisies et formées spécialement, souvent celles qui se sont démarquées dans les équipes d'action corrective. Ces individus peuvent ensuite choisir leurs problèmes indépendamment et se réunissent régulièrement pour les résoudre. Cette équipe se concentre toujours sur des problèmes individuels, mais peut être plus ambitieuse dans la portée de ses projets que les équipes d'action corrective.
Une autre caractéristique d'une équipe d'amélioration du milieu de travail, c'est son potentiel de bousculer les hiérarchies traditionnelles. Une équipe très compétente peut recevoir progressivement plus de responsabilités et de formation, ce qui en fait une force influente. Avec plusieurs équipes d'amélioration actives dans différentes parties de la chaîne, soutenues par des équipes d'action corrective, la toile interconnectée de l'amélioration continue peut se répandre rapidement dans toute l'usine et l'entreprise.
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