Comment le monitoring de la production en temps réel a aidé Putter's Pickles à réduire les coûts de main-d'œuvre et à améliorer l'efficacité de la production

Fondée en 1948 et constituée en société en 1987, Putter's est spécialisée dans la production de légumes marinés, notamment des cornichons, des poivrons et de la choucroute. Les produits de l'entreprise sont vendus sous la marque Putter's ainsi que sous des marques privées et des marques blanches au Canada et aux États-Unis. Putter's exploite une usine de fabrication et d'entreposage de 70 000 pieds carrés à Sainte-Sophie et emploie plus de 75 personnes qui desservent des clients des secteurs de la vente au détail, de l'hôtellerie et de la restauration.

En 2021, Daniel Jorkovic et John Tartaglia ont acquis l'entreprise. À l'automne 2023, Putter's a poursuivi son expansion en acquérant les actifs de Whyte's Food Inc. et en regroupant deux usines de fabrication dans une seule installation de 110 000 pieds carrés à Saint-Louis, au Québec. Cette acquisition a permis à Putter's de devenir le plus grand fabricant et transformateur de cornichons, de poivrons et de choucroute au Canada.

La marque Putter's repose sur la tradition, le goût et la qualité issus de plus de 70 ans de savoir-faire et d'artisanat. Comme la plupart des entreprises familiales, Putter's a fonctionné pendant des années selon des pratiques de gestion occasionnelles, les informations concernant l'équipement, les processus et les recettes étant transmises de manière informelle d'une génération à l'autre.

En l'absence de registres appropriés, il était difficile de mettre en œuvre des procédures opérationnelles normalisées et d'optimiser la capacité de production et le rendement. Le maintien, et surtout l'expansion, de la part de marché dépendait de la fourniture constante de produits de haute qualité que les consommateurs étaient en droit d'attendre. En 2022, M. Ould Boudjema a été engagé comme directeur de la production et de la maintenance. Ses responsabilités sont les suivantes :

• Suivi des problèmes liés à l'équipement
• Réduire les temps d'arrêt
• Stabilisation des coûts de main-d'œuvre
• Améliorer les capacités
• Réduire les déchets

"Lorsque j'ai repris l'entreprise, il n'y avait pratiquement pas de dossiers de maintenance", raconte M. Boudjema. "Il y avait peu de données sur les équipements, les pièces et les processus, car les connaissances étaient concentrées entre les mains de quelques employés de longue date. Il en allait de même pour les techniques de production et le processus de fermentation. L'une de mes priorités était de documenter chaque étape et de la rendre accessible, en veillant à ce que ces informations soient correctement saisies et transférées.

En plus d'une bonne tenue des comptes, Boudjema a dû trouver un moyen de stabiliser les coûts. La main-d'œuvre et les matières premières sont des facteurs importants pour l'efficacité de la production et représentent des dépenses considérables pour tout fabricant. Dans l'idéal, le rapport entre la main-d'œuvre et la production devrait rester constant, le même nombre d'employés produisant un volume constant. Mais ce n'était pas le cas chez Putter's.

Une gestion efficace de la production ne se limite pas à maintenir la chaîne en mouvement. Les améliorations se trouvent dans une compréhension approfondie de ce qui se passe exactement et pourquoi, ainsi que dans la capacité à fournir des données quantifiables pour conduire à l'amélioration. La clé réside dans la capacité à éliminer la subjectivité et à mesurer la production avec précision. Comme l'a découvert Boudjema, cela était pratiquement impossible sans données fiables.

"Je demandais au superviseur de me communiquer le nombre de caisses produites, la quantité de produits perdus et la durée d'immobilisation des machines par heure. Je saisissais ensuite manuellement ces chiffres dans une feuille de calcul Excel pour évaluer les performances. À la fin de la journée, tout ce que j'avais, c'était un tableau rempli de chiffres - et je me demandais s'ils étaient même exacts".

En l'absence d'informations fiables, M. Boudjema tentait d'apporter des améliorations sur la base de suppositions et de théories. Il savait qu'il était temps de tirer parti de la technologie pour savoir clairement où orienter les efforts de l'entreprise.

Daniel, John et Boudjema souhaitaient une solution qui leur permette de mesurer la productivité sans que sa mise en œuvre ne nécessite d'importants investissements en temps et en ressources.

"La plupart des systèmes que nous avons examinés étaient complexes, moins accessibles et difficiles à utiliser. En revanche, le logiciel de suivi de la production en temps réel de Worximity était abordable et convivial. Il offre tout ce dont les petites et moyennes entreprises comme la nôtre ont besoin.

Il ajoute que l'approche de la validation du concept en 30 jours a contribué à consolider la décision.

"La validation du concept a confirmé que le système était facile à intégrer dans nos opérations. Cela a mis fin aux craintes que le logiciel prenne trop de notre temps et de nos ressources".

Conscient que le moyen le plus rapide et le plus efficace d'augmenter les revenus était d'accroître le volume tout en contrôlant les coûts, Boudjema s'est appuyé sur Worximity pour mieux comprendre ses opérations.

"Le logiciel est très détaillé, mais il se concentre sur l'essentiel. Je peux trier par temps d'arrêt, par équipement, par jour, par type de produit, par format, etc. Et je peux fixer des objectifs de production. J'introduis mes objectifs de production dans le système et je les contrôle à la minute près. Je sais immédiatement quand ma ligne s'arrête. Worximity me permet de rester informé sans être constamment sur le terrain. Je peux suivre tout ce qui se passe à distance et en temps réel.

Les arrêts de production de courte durée peuvent sembler insignifiants, mais sur une chaîne de production, ces microarrêts peuvent s'additionner.  

"Notre ligne de production est linéaire, mais elle est très longue. Si un travailleur s'arrête à l'une des extrémités de la ligne pendant 10 secondes, cela se répercute sur toute la ligne. Lorsqu'il arrive à l'autre bout, cet arrêt a duré 45 à 50 secondes. Sur une journée de 10 heures, les arrêts de 10 secondes par-ci, 20 secondes par-là, s'additionnent et ont un impact considérable sur les horaires et les coûts".

Grâce aux informations fournies par le logiciel de Worximity, Boudjema est beaucoup plus confiant lorsqu'il assiste à des réunions de cadres supérieurs.

"Avant, je n'avais pas de données concrètes à présenter. Aujourd'hui, j'arrive avec des chiffres et des réponses sur les performances de production. Cela a grandement facilité la prise de décision et a même modifié les priorités du projet."

Il ajoute que le logiciel aide à prendre des décisions commerciales éclairées en fournissant des projections claires sur le retour sur investissement.

"Je peux quantifier nos pertes liées à la chute de produits sur le sol, démontrer les économies potentielles si nous investissons dans de nouveaux équipements et répondre rapidement aux questions sur la main-d'œuvre, la rentabilité des investissements, etc. Mes arguments sont étayés par des données.

Pour les fabricants qui connaissent une croissance ou qui s'y préparent, la connaissance de la production n'est qu'une partie de l'équation. Avec des ressources limitées, les petites et moyennes entreprises bénéficient souvent d'une expérience extérieure pour les aider à identifier et à mettre en œuvre des opportunités d'amélioration plus larges. Reconnaissant que l'équipe d'amélioration continue de Worximity offrait une grande richesse d'expérience, Boudjema était impatient de tirer parti de son expertise.

"Je travaille dans l'industrie depuis 21 ans et j'apprécie toujours une nouvelle perspective. Worximity a aidé de nombreux fabricants à apporter des améliorations significatives et j'apprécie ce point de vue. J'ai essayé d'autres consultants, mais ils ne se concentraient pas sur les questions qui nous importaient. Ou bien ils travaillaient à distance et nous ne les voyions qu'une fois par an. Worximity ne s'est pas contenté de nous présenter un logiciel et de nous dire à plus tard. Leur consultant en informatique est avec nous deux fois par semaine et nous travaillons ensemble sur l'essentiel. C'est mon bras droit, et je trouve cela extrêmement précieux".

Avec l'aide de Worximity, Putter's a réussi à augmenter sa production tout en optimisant ses coûts. L'analyse des données a révélé des fluctuations dans le nombre d'employés malgré des volumes de production constants. Cela a incité l'entreprise à s'adapter et à améliorer l'efficacité de ses processus.

"Grâce à Worximity, nous avons réduit notre effectif d'environ 30 à environ 25 employés. Cela nous permet d'affecter les bonnes personnes aux bons endroits et de réduire les coûts de main-d'œuvre tout en continuant à atteindre les objectifs de production."

De plus, les travailleurs sont désormais engagés et s'investissent davantage dans la réussite de l'entreprise.  

"Nous affichons sur des écrans des paramètres tels que les temps d'arrêt et les pertes. Les gens viennent ici pour savoir combien d'unités ont été produites par rapport à la veille. J'ai constaté une grande différence dans l'engagement des employés. L'efficacité de la production s'en est trouvée grandement améliorée. Aujourd'hui, je surveille les données en direct et je réagis immédiatement lorsque des problèmes surviennent. Cette agilité nous a permis de faire pivoter la production et d'optimiser efficacement notre main-d'œuvre.

La réduction des coûts de main-d'œuvre, l'engagement accru des travailleurs, l'amélioration des processus et une meilleure prise de décision ont permis à Putter's Pickles de développer plus efficacement ses activités après l'acquisition. Ces améliorations ont accru la rentabilité et ont permis à l'entreprise de continuer à dominer le secteur de la vente au détail tout en renforçant sa présence dans le secteur de la restauration.